Il paraît important de rappeler que toute peau provient d’un animal.

En conséquence la qualité des futurs cuirs et peaux dépendra principalement de la façon dont auront été soignés les animaux par les éleveurs. La nourriture qu’ils auront consommé, l’état des clôtures où ils auront été parqués, l’absence de ronces artificielles, l’espace vital, l’hygiène dont ils auront disposé et enfin l’âge seront des facteurs importants quant à la qualité d’un cuir.

Une bête élevée dans des conditions normales et naturelles, qui aura eu le temps de se développer, en suivant une courbe de croissance adaptée à sa race, donnera une peau de bien meilleure qualité et une autre viande qu’un animal de batterie poussé pour croître en un minimum de temps et au meilleur coût.

En France la peau d’un animal constitue un élément de ce qui est appelé le 5ème quartier. Celui-ci désigne des parties de la bête qui deviennent propriété de l’abattoir lors de l’abattage. Ce mode de fonctionnement n’incite malheureusement pas les éleveurs à soigner leurs animaux pour leur peau puisqu’ils n’en sont plus propriétaires.
Enfin ceci explique en partie l’importation massive de peaux et de cuirs étrangers en France. Ceux-ci proviennent essentiellement d’Inde et d’Asie où ils sont achetés par des collecteurs.

Si une bête bien élevée donne  un cuir de qualité, les conditions de la préparation au tannage sont importantes.

 

Toutes les parties d’une peau n’ont pas la même utilisation, donc en fonction des besoins il faudra choisir une partie spécifique de celle-ci.

En partant de la tête de l’animal se trouve le collet. C’est généralement un cuir d’épaisseur irrégulière avec une surface ridée par les plis de l’encolure.
En sellerie-harnachement, le collet sert en général à faire des articles ne nécessitant pas de gros effort, à savoir, des doublures, des sanglons, des guêtres, des blanchets, des articles de voyages tels que des fontes, des sacoches …

Le dosset comprend le collet et le dos de la bête. Le dos est une partie très utile en sellerie-harnachement pour fabriquer des pièces de grande longueur.  Il sert aussi à confectionner tout harnachement classique, briderie, enrênements, licols…

Le croupon est la meilleure partie du cuir. C’est la partie pleine du dos. Dense, ferme et d’épaisseur régulière, il sert à fabriquer les articles de haut de gamme et tous ceux qui devront être soumis à de gros efforts de tractions verticales et violentes. Etiré en tannerie à chaud pour ne plus s’allonger à la traction, il est utilisé alors principalement en sellerie-harnachement pour confectionner des sanglons de selles ainsi que des étrivières.
Enfin les peaux peuvent être négociées entières. Ce sont alors des cuirs souples pour des questions de manipulations lors du tannage et de l’utilisation.

 

Les bovins servent principalement aux articles de sellerie-harnachement.

  La VACHE

Elle présente un grain fin et les plis de l’encolure sont moins marqués que sur les bœufs et les taureaux. De plus ayant été élevé pour la reproduction et de façon naturelle les vaches donnent un cuir dense dont les fibres sont serrées. Cela deviendra un cuir solide, fiable, résistant à la traction et à l’allongement. L’on dira que c’est un cuir qui a de la tenue ou rond.

  Le BŒUF

Il sert à fabriquer les mêmes objets que la vache mais son grain est moins fin et les plis du collet sont plus marqués.

  Le BUFFLE

Il sert également en sellerie. Son grain est assez grossier voire irrégulier. Il est d’une texture « flasque » et creuse qui sert à faire des sièges de selle et fréquemment de la sellerie importée des pays asiatiques.
Est également appelé buffle un cuir de bœuf ou de vache tanné aux huiles de poissons.

  Le VEAU

Le veau tanné au chrome est utilisé pour les avancées de quartiers, les panneaux en général, les sièges, le guêtrage, les accessoires de randonnée…
Ce sont des peaux souples et agréables au toucher et relativement faciles à travailler en sellerie-harnachement grâce à leur prêtant.

  Le PORC

Il est difficile à trouver en France puisque consommé en tant que lard. C’est un cuir au grain très marqué reconnaissable par le fait qu’il est percé aux emplacements des soies.
Il entre dans la confection des sièges et des avancées de selles de qualité et dans certains articles raffinés et utilisés en équitation tels que des cravaches, des gants…

  La CHÈVRE

C’est une peau particulièrement solide, résistant à la traction et dont la fleur à de la tenue dans la durée. Elle a de plus un joli grain assez fin et des pores très serrés. Cela est du au fait que sa sudation se fait par la langue comme les canins et non par les pores de la peau.

 

SUITE : L'entretien des cuirs (2/2)